 Temporada de esquí 2008
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Chapelco con mucha nieve hasta el cierre
Será el 12 de octubre en un año que brindó buenas jornadas de esquí y novedades en equipamiento. Las nevadas de principios de septiembre lograron un registro de tres metros de copos pisados y pistas de nieve polvo en la zona intermedia de cota 1600, de manera que la alfombra blanca, de la cumbre a la base, quedó asegurada hasta el cierre propicio a los esquiadores amantes del sol. |
Una copiosa tormenta precipitada en la cordillera patagónica a principios de septiembre, aseguró nieve en abundancia en los centros de esquí de Chubut, Río Negro y Neuquén hasta fin de la temporada. Los generosos copos aprovechados oportunamente por ejércitos de pisanieves en La Hoya, Catedral, Cerro Bayo, Chapelco y Caviahue, mantendrá los mantos blancos que abastecen los placeres deportivos y de recreación vertiginosa de todo esquiador medio o experimentado y propicia a quienes se inician, un marco ideal para el aprovechamiento de las clases de aprendizaje.
Se sabe que en esta soleada época, la nieve potencia el bronceado hasta donde protegen las antiparras e improvisa rostros "oso panda". La contracara para los esquiadores primaverales es que temperatura sube y afloja la nieve. Chapelco lidera entre sus competidores por su proverbial resistencia al deshielo. A excepción de sus pistas cumbreras, la continuidad de las mismas y sus conexiones desde la cota 1700 (donde perdura el pionero refugio de madera Federico Graef) hacia la base a 1250 s.n.m., surcan frondosos bosques de lengas que las protegen del escurrimiento. Otra de las ventajas de ese sector, es su carencia de acarreos pedregosos, salvo los de las pistas de El Filo y las que se desbarrancan del cerro Teta. Las pistas boscosas recibieron durante varios veranos tratamiento especial y sembrado de gramilla. Conclusión: se necesita muy poca nieve para habilitar esas pistas sin protuberancias, porque ese piso atrapa los copos con mayor e inmediata adherencia. Como si fuera poco, resultó oportuna la compra de ocho cañones de nieve inducida para la pista Pioneros, donde justamente luce el más nuevo medio de elevación. Se trata de la aerosilla cuádruple desembragable Rancho Grande de última generación y estrenada en la temporada 2007.
El cerro presentó este año numerosos acicalamientos edilicios diversos, y una novedad que agradecen los esquiadores principiantes: una cinta transportadora que trepa al ras de la nieve ?llamada magic carpet- desde la planicie donde está el estratégico parador Auntulauquen, y recorre 120 metros a los flancos de la pista 63, zona donde mayoritariamente opera la legión de instructores de la escuela de esquí dirigida por el ex integrante del equipo nacional y luego competidor profesional Agustín Neuman. De manera que el esquiador inicial que arriba a la playa de estacionamiento y sube por el sistema de abrigadas telecabinas séxtuples, toma luego clases a pocos metros de la estación de llegada de esas góndolas. El ponderable inventario de medios de elevación de Chapelco suma ahora una capacidad de remonte de dos mil esquiadores por hora.
Otra magic carpet se destinó a la zona del Jardín de Nieve de los infantes. Estos son los destinatarios de los mayores cuidados. A ellos y a los jóvenes audaces, los respalda un equipo de patrulleros, intensamente entrenados. Se reforzó el creciente dispositivo de seguridad con el ensanchamiento de pistas y nuevos elementos de balizado y señalamiento. Un nutrido programa de eventos en gran parte cumplidos -el Encuentro Nacional Infantil, las fiestas Blanca, Del Montañés y del Niño, rugby sobre nieve, el Memorial Graef y la vigésima segunda edición del Tetratlon Chapelco, que tras 85 kilómetros de esquí, bicicross, kayac y running, ganó Ricardo Curruhuinca, de origen mapuche-, continuó en setiembre con la Continental Cup, el campeonato brasilero de snowboard y el LG Snowboard FIS World que, por primera vez en Sudamérica para el circuito mundial, atrajo a los mejores snowboarders de 25 países líderes en competencias de la tabla doble.
Como los expertos saben, llegar a la cúspide del cerro Teta se premia con los más deslumbrantes paisajes y el tener a los pies, alrededor de 700 metros de desnivel a recorrer, primero, por infartantes pistas "negras" y seguir por otras de menor dificultad que se enhebran plácidamente a lo largo de más de cinco kilómetros. Los diversos paradores de la montaña ofrecen calidez y platos de robusta elaboración. Pero, a 20 kilómetros, no sólo espera la casi alpina San Martín de los Andes, a orillas del lago Lácar, sino las tibiezas de una hotelería de excelencia, encumbradas bodegas que respaldan a postas de la cocina gourmet y hasta parrilleras, además de varias opciones destinadas a trasnochadores impenitentes. Para acceder a este paraíso se averigua con pulsar el 02972-427845, y para dejarlo, es suficiente con acopiar varias cajas de chocolate, y prometer un anual regreso.
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por Francisco N. Juárez
Periodista y editor de publicaciones nacionales durante cuatro décadas, ex montañista y todavía esquiador, escribió para La Nación sobre esquí -turismo y deporte- durante veinte años. Fue dirigente de la FASA -la federación afín- y fundó dos revistas de esquí. Creador de los cursos de esquí y carreras para periodistas, fue requerido para asesoramientos invernales por autoridades turísticas nacionales y de provincias. |
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